В предновогодней суете в каждом советском учреждении, от крупного завода до маленького конструкторского бюро, готовились к особому событию: коллективному празднику. "Новогодний огонёк" был обязательной частью трудовой жизни. Для одних это была добрая традиция, для других формальность, но для всех редкая возможность увидеть коллег в нерабочей обстановке. Подготовкой занимался профком, а атмосфера зависела от сплочённости самого коллектива.
Подготовка к празднику начиналась заранее. Каждый сотрудник сдавал небольшую сумму денег в профсоюзный комитет. Эти средства шли на покупку угощений и призов для коллективной лотереи.
Сценарий мероприятия был предсказуем и чётко выверен. Любое празднование открывалось торжественной частью. С напутственной речью выступал директор предприятия или начальник цеха. Лучшим работникам вручали почётные грамоты и ценные подарки.
После официальной части начиналась развлекательная программа. Её вёл выбранный тамада — обычно самый артистичный и находчивый сотрудник коллектива. Он организовывал всем известные конкурсы.
Самые популярные игры были незамысловатыми, но весёлыми. Участники соревновались, кто быстрее съест яблоко, подвешенное на нитке, не используя руки. Другой хит — передать апельсин от первого до последнего участника, зажимая его подбородком. Также устраивали командные состязания на знание популярных песен.
Обязательным пунктом была беспроигрышная лотерея для всех присутствующих. Главным призом мог стать настенный календарь, собрание сочинений классика или практичный бытовой набор. Женщины особенно ценили выигрыш в виде коробочки духов "Красная Москва".
Кульминацией вечера становилось общее застолье. Столы ломились от простой, но сытной еды. Сотрудники приносили с собой домашние салаты, бутерброды с колбасой и сыром, конфеты и, конечно, напитки.
Музыкальным сердцем праздника всегда был баян или аккордеон. Инструмент доверяли сотруднику, умеющему играть. Под знакомые мелодии весь коллектив подхватывал хором "Катюшу" или "Ой, мороз, мороз". После песен неизменно начинались танцы. Именно в эти моменты формальность окончательно улетучивалась, и наступало настоящее, искреннее веселье.
Эти "огоньки" давно ушли в прошлое, но остались в памяти миллионов как явление, в котором смешивались официальщина, душевность и простая человеческая радость встречи Нового года среди своих.
