UlanMedia, 2 декабря. Вулкан Кропоткина на Окинском плоскогорье Бурятии может стать колыбелью новой вулканической активности. Об этом рассказал профессор Сколтеха, член-корреспондент РАН Иван Кулаков, комментируя перспективы развития геологических процессов в знаменитой Долине вулканов.
По словам учёного, сам вулкан Кропоткина завершил свой активный жизненный цикл — "это моногенный вулкан, он уже извергся, и больше он не будет извергаться". Однако это не означает затишье в регионе. Напротив, геологические процессы в недрах продолжают работать по определённым законам природы, и магма ищет новые пути на поверхность.
"Вполне возможно рождение вулканов рядом. Этот тип вулканизма работает таким образом, что каждый раз относительно небольшой вулканический конус рождается в новом месте", — пояснил Кулаков.
Феномен, описанный Кулаковым, связан с особой природой моногенных вулканов — вулканических систем, которые извергаются лишь один раз в своей геологической истории. После того как происходит извержение, магматический канал остывает, расплавленная порода твердеет и закупоривает проход, словно природная пробка.
При новой активности магма не может использовать старый высохший канал — слишком высокое давление и температура. Вместо этого она ищет альтернативный путь, формируя трещины в земной коре поблизости. По этим новым проходам магма движется к поверхности, создавая на ней совершенно новый вулканический конус. Этот процесс может повторяться многократно, создавая целые цепочки молодых вулканов в пределах одного вулканического поля.
Для Бурятии это означает, что новый вулкан может возникнуть практически в любом месте в окрестностях нынешнего Кропоткина. Если прогнозы учёных оправдаются, извержение будет носить локальный характер и никак не повлияет на глобальный климат. Из образовавшихся трещин может выйти базальтовая лава (густая, медленно текущая магма, богатая железом и магнием), произойдёт выброс пепла, образуются шлаковые конусы.
"В этом случае извержение, скорее всего, можно будет увидеть из космоса. При этом глобального влияния на глобальный климат такого рода извержения не оказывают", — добавил член-корреспондент РАН.
Тем не менее, для местной экосистемы и ландшафта даже локальное извержение может означать значительные изменения. Потоки лавы создадут новые лавовые поля, пепел осядет на окружающих территориях, а само место извержения станет новым туристическим объектом, привлекая геологов и путешественников со всего мира.
Вулкан Кропоткина — самый крупный молодой потухший вулкан в долине реки Хи-Гол (известной как Долина вулканов), расположенной на Окинском плоскогорье в 500 километрах к северо-западу от Иркутска. Он состоит из осыпей базальтового шлака — пористой застывшей лавы с пузырьками газа. Вулкан назван в честь выдающегося географа, путешественника и революционера Петра Алексеевича Кропоткина (1842–1921), который проводил исследования вулканизма Восточной Сибири. Точный возраст вулкана остаётся предметом научных дискуссий, однако специалисты сходятся во мнении, что это молодой вулкан в геологическом смысле.
Вулкан располагается в верхнем юго-западном конце Долины вулканов, примерно в трёх километрах к юго-западу от вулкана Перетолчина — второго по величине потухшего вулкана региона. Долина вулканов занимает уникальное место в геологии Сибири. Она протянулась на 20 километров с юго-запада на северо-восток в ущелье реки Хи-Гол (Хигол), пересекая Окинское плоскогорье на стыке хребтов Окинского и Большой Саян.
Вся долина буквально вымощена вулканическими породами. Обширные поля застывшей лавы представляют собой чёрные сопки с пористой, вздыбленной структурой — высотой до двух метров. Местами в лавовых полях встречаются провальные озёра и впадины. При взгляде с высоты птичьего полёта застывшая лава выглядит как огненная река, которая когда-то текла по руслу долины.
Высота долины варьируется от 1650 метров над уровнем моря (у озера Хара-Нур) до 2000 метров в верхней части. Её естественным украшением служат три потухших вулканических конуса — Кропоткина, Перетолчина и Старого. Именно эти вулканы и сформировали весь ландшафт региона.
По дну древней лавовой долины течёт река Жомболок — популярный маршрут для туристических сплавов. Она берёт начало в озере Бурсагай-Нур и впадает в Оку Саянскую. Вода в реке холодная даже летом (не выше +10°C) — следствие близкого соседства с вулканическими породами.
Научное изучение вулканизма Окинского плоскогорья имеет глубокие корни. Первыми исследователями кайнозойского вулканизма в этом регионе были выдающиеся учёные конца XIX — начала XX века. Помимо самого Петра Кропоткина, здесь работали знаменитый геолог и географ Владимир Обручев, а также исследователь четвертичного периода Михаил Гросвальд.
Их работы заложили фундамент нашего понимания молодого вулканизма Сибири и продемонстрировали уникальность Долины вулканов в контексте геологии Азии. В результате таких излияний образовались обширные лавовые плато, толщина слоя которых достигает сотен метров. На дне долины реки Жомболок эти слои оливинового базальта (разновидности магматической породы, богатой железом и магнием) имеют ширину 0,5–2 километра и протягиваются более чем на 70 километров в направлении течения реки до её впадения в Оку.
